اختفاء طائرة تزود بالوقود أمريكية فوق العراق خلال عملية عسكرية.. وبدء تحقيقات موسعة

• القيادة المركزية الأمريكية تؤكد سقوط طائرة من طراز KC-135 أثناء مهمة جوية وتواصل عمليات البحث عن الطاقم

أعلنت القيادة المركزية الأمريكية (CENTCOM) مساء الخميس عن فقدان إحدى طائرات التزود بالوقود جواً التابعة لسلاح الجو الأمريكي من طراز Boeing KC‑135 Stratotanker أثناء تحليقها في الأجواء العراقية، وذلك خلال تنفيذ مهمة عملياتية ضمن عملية عسكرية تحمل اسم Epic Fury.

وأوضح بيان رسمي صادر عن القيادة من مقرها في مدينة تامبا بولاية فلوريدا أن الحادث وقع داخل ما وصفته القيادة بـ"المجال الجوي الصديق"، خلال مهمة دعم جوي لتزويد الطائرات المقاتلة بالوقود في الجو، وهي إحدى العمليات الأساسية التي تعتمد عليها القوات الجوية الأمريكية للحفاظ على استمرار الطلعات الجوية لمسافات طويلة.

وأشار البيان إلى أن الحادث لم يكن نتيجة تعرض الطائرة لنيران معادية أو لما يُعرف بـ"النيران الصديقة"، مؤكداً أن الواقعة ما تزال قيد التحقيق لتحديد أسبابها الفنية أو التشغيلية بدقة.

ووفق المعلومات الأولية التي كشفتها القيادة، فقد كانت طائرتان أمريكيتان تشاركان في المهمة ذاتها لحظة وقوع الحادث؛ حيث سقطت إحداهما في منطقة تقع غرب العراق، بينما تمكنت الطائرة الثانية من العودة والهبوط بسلام في إحدى القواعد الجوية بالمنطقة.

وأكدت القيادة المركزية أن فرق البحث والإنقاذ العسكرية بدأت بالفعل عمليات تمشيط موسعة في المنطقة التي يُعتقد أن الطائرة سقطت فيها، بمشاركة وحدات جوية وأخرى برية، بهدف الوصول إلى أفراد الطاقم والتحقق من مصيرهم.

ودعت القيادة إلى التريث في تداول المعلومات غير المؤكدة، مشيرة إلى أن الإعلان عن أي تفاصيل إضافية سيأتي بعد استكمال التحقيقات الأولية وإبلاغ عائلات أفراد الطاقم أولاً، وفقاً للإجراءات العسكرية المتبعة.

وتُعد طائرات KC-135 من أهم الطائرات اللوجستية في أسطول سلاح الجو الأمريكي، حيث صُممت خصيصاً لإعادة تزويد المقاتلات والقاذفات الاستراتيجية بالوقود أثناء الطيران، ما يسمح بتمديد زمن العمليات الجوية وزيادة نطاقها القتالي، خصوصاً في مناطق العمليات العسكرية خارج الأراضي الأمريكية.

ويرى خبراء عسكريون أن أي حادث يتعلق بطائرات التزود بالوقود يمثل حدثاً حساساً نظراً للدور الحيوي الذي تلعبه هذه الطائرات في دعم العمليات الجوية، إذ تعتمد عليها غالبية الطائرات المقاتلة خلال المهام القتالية طويلة المدى.

ومن المتوقع أن تصدر القيادة المركزية خلال الساعات أو الأيام المقبلة بياناً تفصيلياً يتضمن نتائج التحقيق الأولية، إضافة إلى توضيح ملابسات الحادث وأسبابه الفنية المحتملة.